（本文發布于5月26日，作者是CBS的記者Sam Quinn，文章內容不代表譯者觀點。）

大多數NBA球隊與其歷史的聯系幾乎是被動的，就像生活在一個陰影之中。當你進入聯合中心時，你會經過邁克爾·喬丹的雕像，但走進球館后，你看到的公牛與他所取得的一切成就幾乎毫無關聯。時間在不斷前進。

但尼克斯的情況有所不同。球隊歷史上最偉大的球員之一——傳奇人物沃爾特·弗雷澤，已經擔任球隊的解說員近40年。前全明星阿蘭·休斯頓在多個管理層中都是常客。在任何一場重要比賽中，你都能在觀眾席上看到一眾前球員的身影，其中包括斯蒂芬·馬布里和卡梅隆·安東尼，在他們的職業生涯中曾引起球迷們的爭議，但現在他們得到了熱烈的掌聲。一旦成為尼克斯的一員，就永遠是尼克斯的一部分。

這種獨特的動態源于他們最顯著的共同特點：大多數前尼克斯球員并沒有贏得總冠軍，但他們在比賽中的出現，至少在精神上，讓人感覺他們仍在努力。一代又一代的尼克斯球員互相傳承，將他們能從場邊提供的所有支持投入到終結53年冠軍荒這一艱巨任務中。這一切都被弗雷澤記錄下來，他是球隊最后一位偉大的冠軍，希望能最終傳遞接力棒。

對尼克斯來說，時間并沒有向前推進。我們在這里觀看的是同一部連續劇的第53季。主要演員可能每幾年就會更換，但那些偉大的球員們仍然會在最重要的時刻出現。沒有人愿意錯過那個最終解開懸念的時刻。伯納德·金因傷未能實現夢想，帕特里克·尤因曾無限接近，而安東尼則從未擁有過合適的爭冠隊友。

尼克斯在過去20年里一直在尋找能夠帶領球隊走向勝利的外部球星。2004年他們試圖簽下科比·布萊恩特但未能成功；為了在2010年追逐勒布朗·詹姆斯，他們甚至犧牲了兩個賽季來騰出薪資空間；2014年再次與詹姆斯會面也未果；2019年凱文·杜蘭特更是高調拒絕了他們的邀請，以至于尼克斯不得不通過宣傳他們其實并不愿意給他頂薪合同來進行危機公關。

這些嘗試看起來像是走捷徑，這也是為什么布倫森如此受到球迷歡迎的原因之一。他不是那種別人眼中的巨星，他們來到麥迪遜廣場花園只是為了增加自己的名氣。布倫森在開始尼克斯生涯時，此前僅僅只有一年的全職首發經驗。作為一名身材不高的后衛，他整個職業生涯都在聽到人們說像他這樣的球員無法帶領球隊奪冠。盡管他的職業生涯始于獨行俠，但他幾乎不被視為一個局外人。他的父親里克·布倫森曾是尼克斯1999年總決賽隊伍的一員，而他的教父萊昂·羅斯正是現在這支球隊的管理者。

布倫森尼克斯生涯帶隊成績：

2022-23賽季：常規賽場均24分，帶隊47勝35負，止步于次輪。

2023-24賽季：常規賽場均28.7分，入選第二陣容，帶隊50勝32負，止步于次輪。

2024-25賽季：常規賽場均26分，入選第二陣容，帶隊51勝31負，止步于東決。

2025-26賽季：常規賽場均26分，入選第二陣容，帶隊53勝29負，已闖進總決賽。

從布倫森抵達紐約的那一刻起，他就成為了球迷和這座城市的家人。在被拒絕了多年后，有人主動選擇了尼克斯，球迷們深知這一選擇的意義。他身著藍橙球衣，從默默無名成長為超級巨星，與球迷和場邊的傳奇人物共同分享這段旅程。如今，他已經帶領尼克斯取得了幾乎與他們歷史上任何時期相當的成功。他的到來恰逢球隊本世紀首次連續四年進入季后賽，而且在這四次季后賽之旅中，他們至少都贏了一輪。當今NBA沒有其他球隊能做到這一點。他現在已經是三屆NBA最佳陣容球員了。

目前布倫森紙面上的成績單可能還無法與最頂尖的球員相提并論。尤因和弗雷澤持有大多數球隊記錄，威利斯·里德贏得了隊史唯一的MVP，伯納德·金和安東尼贏得了兩次得分王。布倫森仍處于二十多歲的黃金年齡，他可能還有十年的時間在尼克斯積累更多的成就?，F在，他肩負著更大的使命，這是尤因、安東尼和伯納德·金都未能完成的任務。即使里德和弗雷澤也曾在不同的情況下取得成功，但他們并沒有背負長達五十年的歷史包袱。

布倫森在今天被授予東部決賽MVP，幫助尼克斯橫掃了騎士。他在2024年第二輪對陣步行者的比賽中，半場時帶傷復出，帶領球隊贏得勝利，這一刻讓人想起了威利斯·里德的經典時刻。盡管當時的壓力相對較小，但這一舉動仍然令人印象深刻。安東尼在2014年以低于頂薪500萬美元的合同重返尼克斯，受到了廣泛贊譽。而當布倫森在十年后續約時，他放棄了3700萬到1.13億美元之間的薪資，具體數額取決于如何定義這個術語。

這筆額外的財務靈活性幫助尼克斯打造了現在的強隊，并在今年季后賽達到了新的高度，部分原因是要求他在進攻端減少負擔。他的投籃次數、運球次數和持球時間都比之前的季后賽有所下降，但結果說明了一切。這些都是最重要的。

他現在比尼克斯歷史上大多數前輩都要更接近總冠軍。自1973年奪冠以來，這僅僅是尼克斯第三次闖入總決賽。最難的部分還在前面。無論是馬刺還是雷霆，在NBA總決賽中都將占據優勢。他們擁有聯盟中最好的兩名球員。尤因曾輸給喬丹、奧拉朱旺和鄧肯等歷史級巨星。布倫森則需要在七戰四勝制的系列賽中擊敗文班亞馬或亞歷山大中的一個，才能將尼克斯帶進冠軍殿堂。有趣的是，NBA身材最矮小的球員之一現在必須扮演巨人殺手的角色。

如果他能成功，他將攀登美國職業體育的最后一座高峰。考慮到市場和歷史背景，很少有NBA總冠軍能像這個一樣意義重大。也許2016年的騎士，因為他們的城市冠軍荒和勒布朗的回歸故事，可以與尼克斯的冠軍相媲美。你很難找到其他類似的NBA冠軍。更準確的比較可能是波士頓紅襪隊或芝加哥小熊隊在MLB中的表現，或者未來底特律雄獅隊、明尼蘇達維京人隊或水牛城比爾隊在NFL中的表現。

那一座獎杯意味著比尼克斯歷史上任何成就都要重要。如果布倫森舉起它，尤因在這里待得更久或里德和弗雷澤先到達那個頂峰都變得不再重要。這是一個在球隊和運動史上具有重要意義的時刻，能夠站在那里的球員將成為尼克斯歷史上最偉大的球員。他是那些傳奇人物多年來一直在等待的人，是準備接過弗雷澤接力棒的人。布倫森現在距離不朽只有四場勝利的距離。

原文：Sam Quinn

編譯：JayChan