道格-金如今談到球隊時，總會提起那個決定命運的夜晚——球隊時隔25年重返英超的那一刻。在布萊克本的埃伍德公園球場，當升級塵埃落定時，他眼眶泛淚。慶祝結(jié)束后，這位身價數(shù)億的商人并沒有選擇奢華酒店，而是住進了M65高速公路旁的一家Travelodge汽車旅館。
“那一晚……真的很吵。”他說，停頓了一下才找到最合適的詞，“因為我整晚幾乎都在聽到一句話：‘我們是英超球隊！’”
從那一刻起，道格-金仿佛成了一名“派對策劃人”。最盛大的一次慶祝發(fā)生在本周一，球隊舉行了敞篷巴士巡游，起點是以傳奇主帥吉米-希爾命名的“吉米-希爾大道”。正是希爾在1967年首次帶領(lǐng)考文垂升入頂級聯(lián)賽。上個月球隊奪冠時，金甚至直接舉起獎杯暢飲香檳：“我當時還以為獎杯蓋子打不開，所以就狠狠干了一口。”
自2023年1月完成對俱樂部100%收購以來，這位擁有數(shù)學工程學背景、曾從事谷物與石油貿(mào)易的商人，帶領(lǐng)球隊走過了一段跌宕起伏的旅程。他最初設(shè)定的目標是在五年內(nèi)升入英超。剛進入足球領(lǐng)域幾個月后，他甚至向5000名球迷推出了一項“英超五年計劃套餐”：只要持續(xù)續(xù)費，一旦球隊升級成功，就能獲得一個賽季的免費季票。
“如果你只買了一年，然后覺得‘他們不可能做到’，那你就錯過了。”他說。
最終，考文垂比預期更快實現(xiàn)目標。在主帥弗蘭克-蘭帕德上任18個月后，球隊成功沖超。不過，這一路并非一帆風順。上賽季附加賽半決賽負于桑德蘭的經(jīng)歷至今讓人心有余悸。那場比賽最后時刻被絕殺時，金的兒子盧卡斯甚至用領(lǐng)帶遮住臉，不敢直視角球進攻。
“那一刻太沉重了，就像臉上被狠狠踢了一腳，”他說，“感覺就像地震一樣，我當時想：完了，所有人都會崩潰。”
去年8月，道格-金完成了一筆關(guān)鍵操作——以5000萬英鎊收購了CBS競技場。這座球場自2005年建成以來，考文垂一直只是租戶，長期受制于租約和業(yè)主。“那是一個真正翻篇的時刻，俱樂部和球場終于完全屬于我們了。”他說。而就在完成收購的那天，球隊還以7比1大勝女王公園巡游者，仿佛象征著新時代的開啟。
作為老板，道格·金一直親力親為。他毫不避諱自己曾做出的爭議決定，比如解雇曾帶隊從英乙一路沖擊英超的功勛主帥馬克-羅賓斯。“在商業(yè)領(lǐng)域，我曾把重大項目交給團隊或CEO，但有時候壞消息來得太晚了。這件事對我來說太重要了，我必須親自掌控。”他說。
他希望與此前的管理層形成鮮明對比：“我們要展現(xiàn)領(lǐng)導力，讓大家知道我們要做什么。”
金也樂于融入球迷文化。他經(jīng)常和球迷一起唱球隊的賽前“非官方隊歌”《We’ll Live and Die in These Towns》。“那種感覺比我想象中更特別，很真實，也很親密。”他說，“我不想讓俱樂部變得無聊，球隊應(yīng)該代表的不只是場上的表現(xiàn)。”
隨著升級完成，接下來考文垂將直面英超的挑戰(zhàn)。對于外界“只要保級成功就算成功”的觀點，金并不完全認同：“是的，保級很重要，但我們能不能做得更好？桑德蘭、利茲聯(lián)和伯恩利都有各自的發(fā)展路徑，我們也要找到自己的。”
他表示，像伯恩茅斯、布倫特福德和布萊頓這樣的球隊給了他信心：“我喜歡說到做到。英超的具體策略我還在制定，但目標很明確——先站穩(wěn)腳跟，然后爭取進入中游，甚至有一天去參加歐洲賽事。”
道格-金在球迷中的人氣極高，甚至有球迷打扮成他的樣子來觀賽——佩戴工作證、系天藍色領(lǐng)帶、戴著夸張假發(fā)。他笑著說：“他們還試圖混進董事包廂，不過我比他們帥多了。”
對于自己“接地氣”的形象，他也坦然接受：“也許很多人覺得老板很遙遠，但我也是普通人。我只是賺了一些錢，然后選擇把它投入到這個項目中——說實話，這對財富來說其實是件挺冒險的事。我應(yīng)該是一個可以接近的人。”
在進入足球之前，道格-金也曾接觸過高水平體育。他年輕時癡迷高爾夫，在圣安德魯斯球場打球，還曾在1986年鄧希爾杯上為職業(yè)球員羅南-拉弗蒂擔任球童。當時他們對陣西班牙隊，拉弗蒂直接對位歐洲高爾夫第一球星塞維-巴列斯特羅斯。
“那種感覺太瘋狂了，”他說，“我當時心想，今天千萬別出錯。結(jié)果我們贏了，拉弗蒂打出67桿，塞維卻狀態(tài)不佳。”
在談到主帥蘭帕德時，道格-金表示，自己從一開始就對他充滿信心。他是在倫敦帕爾馬爾的辦公室面試蘭帕德的。“我很高興他帶著自己信任的團隊一起來，比如喬-愛德華茲和克里斯-瓊斯。一個人單獨來接手球隊其實更難，而有熟悉的團隊可以相互支持、形成平衡。”
他說：“我從不懷疑他會成功，但他的投入程度讓我印象深刻——這件事真的‘鉆進了他的骨子里’。”
道格-金還透露，他反而更欣賞那些經(jīng)歷過挫折的人。蘭帕德此前在埃弗頓執(zhí)教不到一年就被解雇，在切爾西也只是短暫“救火”。但在他看來，這些經(jīng)歷反而是一種財富。
“他經(jīng)歷過混亂的環(huán)境，必須學會解決問題。這會讓一個人更成熟，更有領(lǐng)導力。”
至于蘭帕德的合同將在明年夏天到期，是否會提前續(xù)約？金給出了一個謹慎的回答：“一切都運轉(zhuǎn)得很好。他重新回到舞臺中央，外界其實對他有很多質(zhì)疑，覺得他可能會再次失敗。但他相信自己的團隊，也找到了清晰的方向。”
“至于18個月后我們就能成為冠軍？說實話，不只是他沒想到，我也沒想到。”
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