體育播報5月13日宣 《太陽報》報道，世界杯場館休斯頓NRG體育場在開賽前幾周正經歷一場巨大改造。

該體育場正在進行全天然草皮鋪設和現代化改造，面貌幾乎煥然一新。休斯頓NRG體育場的籌備工作現已全面展開，推土機進場平整土地，主辦方爭分奪秒，力求在2026年世界杯前準備就緒。

據休斯頓主辦委員會介紹，鋪設經國際足聯認證的天然草皮的工作已于上周開始，預計首層草皮將在5月25日前后鋪設。官方證實，隨著籌備工作的加速推進，當地組委會和國際足聯團隊現已正式進駐該體育場。

主辦委員會運營副總裁約翰·科平斯表示，草皮是整個項目中“最重要的部分”。

他說道：“我知道關于款待服務、門票、燈光、訓練場地等方面有很多討論……但沒有這塊草皮，沒有這塊頂級的比賽場地，休斯頓的世界杯就無從談起。”

所有比賽必須在天然草皮上進行，這意味著本月晚些時候將有8.1萬平方英尺的草皮運抵。

該草皮為肯塔基藍草和多年生黑麥草的雜交品種，在科羅拉多州種植完成后再運至得克薩斯州。

草皮顧問丹·伯格斯特羅姆承認時間非常緊迫，距離休斯頓的首場比賽僅剩約五周時間。

他說道：“正常情況下這需要12到13周，我們現在只是按計劃全力執行。”

草皮鋪設完成后，甚至需要依靠從荷蘭鹿特丹港運來的專業補光燈來維持品質。

科平斯承認這一操作成本高昂，但堅持表示別無選擇。

他說道：“這是一筆巨大的開支。但沒有它，就沒有世界杯。為了確保比賽場地達到頂級水平，必須不惜一切代價。”

作為整體改造的一部分，這座可容納72220人的體育場內，下層看臺角落的部分區域進行了重新設計，一些座位被移除，為媒體工作區騰出空間。

賽事期間，根據國際足聯嚴格的品牌規定，該場館還將暫時更名為休斯頓體育場。

休斯頓將在6月14日至7月4日期間承辦七場比賽，是美國的關鍵主辦城市之一。

科平斯向伯格斯特羅姆致敬，后者自該市申辦工作啟動以來，已為這個項目投入了七年多時間。他眺望著施工現場說：“這就是我看到的……七年的辛勤付出。”