體育播報6月7日宣 《泰晤士報》撰文，談到了利物浦與球員時期的伊勞拉的淵源。13年前，利物浦曾有意簽下伊勞拉，后者最終還是決定留在母隊畢爾巴鄂競技，這位畢爾巴鄂隊長還寫過一封信給利物浦，解釋自己的決定并致以感謝。

利物浦2013年時就有意引進伊勞拉，當(dāng)時伊勞拉婉拒邀約，并附上一封感謝信，讓他與邁克爾·愛德華茲、默西塞德郡的緣分就此結(jié)下。利物浦本周敲定伊勞拉出任主帥的淵源，要追溯到十二年半之前，而一封感謝信，更是為這段緣分埋下了伏筆。

2013年末，時任利物浦主帥羅杰斯帶隊時期，球隊急需一名經(jīng)驗豐富的右后衛(wèi)補強陣容。憑借西班牙方面的人脈線索，俱樂部得知畢爾巴鄂競技隊長可能離隊。伊勞拉當(dāng)時31歲，身為西班牙國腳，是西甲頂尖后衛(wèi)之一。他領(lǐng)導(dǎo)力出眾、技術(shù)扎實，且出勤率極高，幾乎從未缺席比賽。當(dāng)時擔(dān)任利物浦技術(shù)表現(xiàn)主管的邁克爾·愛德華茲，指派首席球探朱利安·沃德接洽伊勞拉團隊。沃德還專程前往現(xiàn)場，觀看伊勞拉率領(lǐng)畢爾巴鄂競技客場擊敗馬拉加的比賽。現(xiàn)場考察過后，沃德正式與伊勞拉方面展開溝通，而伊勞拉也對加盟利物浦有興趣。他的合同僅剩半年，明確告知沃德：自己要么留守續(xù)約，要么在次年一月轉(zhuǎn)會窗登陸安菲爾德。

不過，幾經(jīng)深思熟慮，伊勞拉最終選擇與自幼效力的母隊畢爾巴鄂競技續(xù)約。2015年國王杯決賽對陣巴薩，他以隊長身份為球隊打完最后一戰(zhàn)，隨后轉(zhuǎn)戰(zhàn)紐約城足球俱樂部。數(shù)月之后，克洛普接過利物浦教鞭，紅軍邁入全新時代。

如今已是利物浦足球總監(jiān)的愛德華茲，以及仍在俱樂部任職、擔(dān)任芬威體育集團技術(shù)總監(jiān)的沃德，始終沒有忘記伊勞拉。而這位西班牙人婉拒邀約時的處事方式，更是讓二人印象深刻。

伊勞拉在確定續(xù)約畢爾巴鄂競技后，特意致信利物浦，詳細說明了自己的決定。足壇中很少有球員會特意做到這一點，而這封信的字里行間，也盡顯伊勞拉的與眾不同。據(jù)悉，這封信件措辭謙遜誠懇、心懷感恩，還帶著幾分自謙。他首先感謝利物浦的賞識，坦言自己一直渴望有朝一日能站上安菲爾德的球場，同時，他稱贊了當(dāng)時羅杰斯麾下的主力右后衛(wèi)格倫·約翰遜，還打趣說，利物浦能在看完他對陣馬拉加的表現(xiàn)后仍愿意發(fā)出邀約，這讓他十分意外。

自那以后，愛德華茲與沃德一直和這位巴斯克人保持聯(lián)系。伊勞拉開啟執(zhí)教生涯后，先是執(zhí)教名不見經(jīng)傳的米蘭德斯，帶隊闖入國王杯半決賽，此后執(zhí)教巴列卡諾又再度復(fù)刻這一佳績，利物浦方面都看在眼里。雙方還曾洽談合作，考慮安排范登貝爾赫等年輕球員租借至巴列卡諾鍛煉。

2021年10月，愛德華茲與沃德決定近距離考察伊勞拉。兩人前往觀摩巴列卡諾訓(xùn)練時，在訓(xùn)練場邊偶遇了當(dāng)時的伯恩茅斯主帥埃迪·豪及其助教廷達爾。考察期間，二人對伊勞拉好感倍增：他總是全隊最早到訓(xùn)練場、最晚離開的人；會對著筆記本電腦細致分析、規(guī)劃訓(xùn)練內(nèi)容，全程親自指揮，甚至親手擺放訓(xùn)練標志桶。

率先將伊勞拉帶到英格蘭足壇的是理查德·休斯。2023年，時任伯恩茅斯體育總監(jiān)的他聘請伊勞拉執(zhí)教，休斯現(xiàn)在出任利物浦體育總監(jiān)，上周，也正是由他主導(dǎo)，敲定伊勞拉接替斯洛特，成為利物浦新任主帥。

利物浦換帥的原因之一，是希望球隊轉(zhuǎn)向更主動、更具侵略性的打法。伊勞拉執(zhí)教的伯恩茅斯與巴列卡諾，一直主打這種風(fēng)格。愛德華茲及其團隊也注意到，伊勞拉執(zhí)教西甲球隊的最后一個賽季，其隊伍由就地反搶轉(zhuǎn)化為射門的次數(shù)，在歐洲五大聯(lián)賽中高居第二。